「自分の財産を誰に、どのように引き継いでもらいたいか」。そう考えたとき、多くの方が「遺言書」の作成を思い浮かべるでしょう。しかし、遺言書を作成するだけでなく、その「想い」が確実に実現されるためには、「遺言執行者」の存在が非常に重要です。
遺言執行者がいない場合、遺された家族が相続手続きで混乱したり、争いが生じたりするケースは少なくありません。特に、伊丹市、尼崎市、西宮市、宝塚市、川西市といった阪神間の地域にお住まいの皆様も、将来の「もしも」に備えて、遺言執行者について深く理解しておくことをお勧めします。
行政書士として、皆様の「想い」を「安心」に変えるお手伝いをするべく、本日は遺言執行者の役割と、そのメリット・デメリット、そして専門家への依頼がなぜ賢明な選択肢となるのかを分かりやすく解説します。
遺言執行者とは？ その役割と権限
遺言執行者とは、遺言の内容を法的に実現する権限を持つ人のことです。遺言書が残されていても、その内容を具体的に実行するには、預金の解約や不動産の名義変更など、様々な法的手続きが必要です。これらの手続きを遺言者の意思に従って滞りなく進めるのが、遺言執行者の主な役割です。
遺言執行者は、遺言書の内容を相続人に代わって手続きを進めることができるため、遺産分割協議が不要になったり、未成年者が相続人に含まれる場合の特別代理人の選任が不要になったりするなど、相続手続きを大幅に簡素化・円滑化することが期待できます。
遺言執行者を指定するメリット
遺言執行者を指定することは、遺された家族に大きな安心をもたらします。主なメリットは以下の通りです。
相続トラブルの防止
遺言書があっても、遺産分割について相続人全員の合意が得られない場合、手続きが滞り、争族に発展する可能性があります。遺言執行者がいれば、遺言書に記載された内容を遺言者の意思として確実に実行するため、相続人間の個人的な主張による対立を抑制し、争いを未然に防ぐことができます。
相続手続きの円滑化
相続手続きには、預貯金の解約、不動産の名義変更、有価証券の処分など、複雑な手続きが多数含まれます。遺言執行者は、これらの手続きを相続人に代わって行う権限を持つため、遺された家族が手続きに奔走する負担を軽減し、スムーズな相続を実現できます。特に相続人が多数いる場合や、遠方に住んでいる場合、あるいは疎遠な関係にある場合でも、遺言があり、遺言執行者がいることで相続人全員の協力（実印の押印や印鑑証明書の提出）が必須ではなくなり、手続きの停滞を防げます。
未成年相続人や行方不明相続人がいても安心
相続人に未成年者がいる場合、通常は親権者が代理人となりますが、親権者自身も相続人の場合は利益相反となり、家庭裁判所に「特別代理人」の選任を申し立てる必要があります。これは煩雑な手続きですが、遺言執行者を指定しておけば、未成年者の相続手続きがスムーズに進みます。また、相続人の中に行方不明者がいる場合でも、遺言執行者がいればその人の協力を得ることなく手続きを進めることが可能です。
遺言者の「特別な想い」の実現
遺言執行者を指定することで、戸籍上の相続人ではない「特定の人」に財産を渡したい場合（例えば、内縁のパートナーや連れ子、献身的に世話をしてくれた人など）の遺言者の意向を確実に実現できます。法律上の相続権がない人に財産を遺すには、遺言書が必須であり、その実行を遺言執行者に託すことで、遺された家族に協力の負担をかけることなく、遺言者の最終的な願いを叶えることができます。
会社の事業承継の円滑化
ご自身で会社を経営されている方が、自社株式などを特定の人物（例えば後継者となる長男）に相続させたい場合、遺言書でその旨を明確にし、遺言執行者を指定することで、遺産分割協議をせずに経営権の円滑な移行を確保することができます。
遺言執行者における考慮点
遺言執行者の指定には多くのメリットがありますが、いくつかの考慮点も存在します。
死後事務の範囲
遺言執行者は、原則として遺言書に記載された財産の分配や、遺言内容の実現に関する法的手続きを行います。しかし、葬儀や埋葬、医療費の精算、施設の退去手続きなど、死後の様々な「事務手続き」は、遺言執行者の権限範囲外となる場合があります。これらの事務も併せて依頼したい場合は、「死後事務委任契約」を別途締結することで、遺言執行者ではカバーしきれない部分を補完し、ご本人の死後の手続き全体を円滑に進めることができます。
費用（専門家への依頼の場合）
遺言執行者は誰でもなることができますが、専門家（弁護士、司法書士、行政書士など）に依頼する場合、報酬が発生します。しかし、この費用は、相続トラブルの回避や手続きの迅速化、遺族の精神的・時間的負担の軽減といったメリットを考慮すると、決して高い投資ではありません。むしろ、不適切な手続きや紛争による損失を考えれば、費用対効果は非常に高いと言えるでしょう。
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遺言執行者に「専門家」を選ぶべき理由
遺言執行者は相続人でも友人でも指定できますが、行政書士などの法律専門家を遺言執行者に指定することは、以下のような点で大きなメリットがあります。
法的な専門知識と経験
相続手続きには、複雑な法律や専門知識が不可欠です。専門家は、遺言書が法的に有効であるかを確認し、無効になるリスクを最小限に抑え、各種手続きを正確かつ迅速に進めることができます。遺言書の作成自体も、自筆証書遺言が無効になるケースが多い一方で、公正証書遺言は公証人が関与するため確実性が高く、専門家がそのサポートを行うことができます。
中立公正な立場
遺言執行者が相続人である場合、他の相続人との間で利害関係が生じ、感情的な対立を招く可能性があります。第三者である専門家は、中立公正な立場で遺言内容を執行するため、相続人間の無用な争いを防ぎ、円満な解決に導くことができます。
包括的なサポート体制
行政書士などの専門家は、遺言執行だけでなく、死後事務委任契約の作成サポートや、任意後見契約の提案など、遺言者の生前から死後までを見据えた包括的な生前対策を提供できます。これにより、「空白の時間」の不安を解消し、ご本人の「最期」までを、ご自身の想い通りの形で設計することが可能になります。
多忙な家族の負担軽減
現代社会では、仕事や育児で忙しい方が多く、親の介護や相続手続きに十分な時間を割くことが難しい現実があります。専門家を遺言執行者に指定することで、遺されたご家族は仕事や日常生活に集中でき、精神的・肉体的な負担を大きく軽減できます。
伊丹周辺（尼崎・西宮・宝塚・川西地域）でのサポート
伊丹市、尼崎市、西宮市、宝塚市、川西市など、阪神間にお住まいの皆様にとって、身近な地域で信頼できる専門家を見つけることは、安心感に繋がります。私はこの地域に根ざし、遺言執行を含む生前対策全般に関するご相談を承っております。
「相続手続きのことで家族に迷惑をかけたくない」「自分らしい最期を迎えたい」といったお悩みがございましたら、どうぞお気軽に行政書士にご相談ください。
まとめ
遺言執行者は、遺言者の想いを未来につなぎ、遺された家族が直面するであろう困難を軽減するための「最後のバトン」とも言える重要な存在です。特に、多様化する家族の形や複雑化する社会の中で、その役割はますます重要になっています。
遺言執行者を指定することは、残される家族への最大の「安心」を贈ること。そして、その「安心」を確実に手にするためには、専門知識と経験、そして中立性を持つ行政書士などの専門家への依頼が最も確実な方法と言えるでしょう。
「もしも」の時に備え、今からでも将来の準備を始めてみませんか。遺言書作成から遺言執行者の指定、そして死後事務委任契約まで、あなたの「想い」を形にするお手伝いをいたします。
